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在公元前16世纪至公元前11世纪间的迈锡尼文明时期，希腊人在意大利南部和中部沿海地带纵横飞行，随后停滞不前的时期才使得他们的飞行告一段落。迫于在西方交易线路上与腓尼基人的竞争，他们树立了新的交易基地，接着在公元前8世纪使殖民地得到全面开展。他们开始在意大利的匹兹库萨 (在那不勒斯湾的伊斯基尔岛)树立殖民地，之后又把实力略微地向北推进到西西里岛的库米大陆以及意大利南部沿海区域。跟着与希腊人的接触，埃特鲁斯坎人很快变得更加老练起来，他们依据希腊文字发明了字母，形成了自己的雕塑及绘画风格，开展了以希腊拟人神为根底的宗教信仰，并精心拟定了一套占卜未来的典礼。所有这些后来都被罗马人承继了下来，发明了罗马柱。

罗马柱承继了希腊柱式，并加以改造，形成了自己的雕塑及绘画风格，完善了科林斯柱式，广泛用来缔造规模宏大、装饰富丽的建筑物。

公元前10世纪至公元前7世纪，意大利半岛处于一个多民族、多元文明交错的时期。“古意大利人”是其间最重要的一族。大概在公元前1000年的铜器时代, 他们穿越北部和东部的阿尔卑斯山和亚得里亚海抵达意大利，并残酷地迫使许多当地土著部落迁徙他乡。他们起先过着游牧生活，但现已具有制作铜器、使用马匹和带轮子的大车的技术。抵达意大利之后，他们形成了以农耕为根底的生活方式。这种生活方式成为随后几个世纪其子孙后代的首要生活方式，直至罗马文明的衰落。 “古意大利人”是由几个民族构成的，包含萨宾人、翁布里亚人和拉丁人。

公元前9世纪和公元前8世纪，意大利半岛上呈现了两个新民族：埃特鲁斯坎人和希腊人 。古人以为埃特鲁斯坎人来自东方的安纳托利亚，今日的一些考古发现也证明了这一点。从来源看，他们好像不是古意大利人，正如他们的言语也并非印欧语系一样，他们的文明混合了来自东西方的各种因素。著名的维朗诺瓦文明代表了埃特鲁斯坎人的开始开展阶段，从中我们能够看到他们在新疆域上所取得的特殊的文明前进。这片新疆域坐落意大利东北部及亚平宁山区和第勒尼安海之间的沿海平原区域。埃特鲁斯坎人居住在独立的、强大的城邦中，城邦之间通常结成联盟。这些城邦开始由一个君主控制，后来变成经过议会和选举出的官员实施控制的寡头政治。埃特鲁斯坎人本来是农耕部族，拥有安排严密的戎行，他们用这些戎行来控制周边民族，一起他们也喜爱运营商业和从事手工业。托斯卡纳和北部的拉丁姆区域应该是埃特鲁斯坎人最早的定居地。一小部分拉丁人在这片疆域的南端生息繁殖，在那里终究树立了罗马城。因而，在埃特鲁斯坎文明鼎盛时期还仅仅村民的罗马人，与埃特鲁斯坎人的言语、思维和宗教有着严密的联络：埃特鲁斯坎人对罗马文明向文明的转化产生了绝无仅有的最重要的影响。